La prospectiva es la disciplina que estudia el futuro para comprenderlo y poder influir en él. El futuro es una conjetura, es un juicio que se forma de algo por indicios u observaciones, que bien puede ser anticipada, predicha, especulada, postulada, teorizada o calculada a partir de datos en un instante de tiempo concreto.

¿Qué significa estudiar el futuro? Significa estudiar lo que puede acontecer, en otras palabras, aquella información sobre el futuro con la que ya contamos en el presente como tendencias, hechos portadores de futuro, factores de cambio, sucesos, planes, modelos estadísticos entre otros.

¿Qué significa comprender el futuro? Significa entender cuáles son los mecanismos causales, así como la secuencia de hechos que puede llevar a que sea uno (1), de entre un millón de posibilidades, el escenario de futuro que acaba sucediendo. El significado entonces de poder influir en el futuro, implica que si se prevé algo negativo hay que trabajar para evitarlo, mientras que si se vislumbra algo positivo hay que tratar de asegurarlo.